Hace años que muchas personas compran sus pasajes aéreos por Internet en lugar de acudir a una agencia de viajes. Pero a pesar de la experiencia, siempre se teme darle al botón de comprar y después encontrar el mismo vuelo más barato en otra fecha o con otra aerolínea.

A la hora de comprar el pasaje para tu próximo viaje es conveniente tener en cuenta varios factores que influyen directamente en el hecho de que puedas conseguir tus billetes de avión al precio más barato posible. Estos son los más importantes.

1. Las fechas del vuelo

Si tienes que viajar en fechas fijas este factor no podrá reportarte ningún beneficio, pero si tus fechas son flexibles, entonces el hecho de poder ajustar tu vuelo a las más baratas del periodo puede reportarte un interesante ahorro.

2. Buscar en Páginas que comparan precios

Si tienes flexibilidad, para tener una idea general de precios y fechas, te conviene visitar páginas que comparan tarifas, como la de skyscanner, momondo, kayak o farecompare.

Es útil consultar varios sitios, ya que estas compañías tienen tratos con distintas aerolíneas y no todas incluyen las mismas opciones. Algunas páginas, por ejemplo, no incluyen aerolíneas de bajo costo.

Además de poder filtrar tus búsquedas y resultados según más te convenga, en estas páginas encontrarás algunas herramientas muy útiles para encontrar las mejores tarifas: Por ejemplo, una opción en farecompare y en skyscanner te permite activar alertasde tarifas para cuando bajan los precios en una ruta particular.

Al hacer una búsqueda en momondo puedes hacer clic en "Predicción de vuelos" para obtener información super útil sobre una ruta. Por ejemplo, haciendo una simple búsqueda de vuelos de Londres a México y consultando esa opción podrás averiguar los precios medios de las tarifas en general y por aerolínea, qué dia de la semana es más barato viajar y en qué semanas del año hay tarifas más baratas.

Si estás dispuesto a una aventura y lo que quieres es encontrar una buena oferta, en algunas páginas como skyscanner también puedes poner como destino "Cualquier lugar" y encontrar vuelos a todos los países.

Hay decenas de sitios comparativos, algunos especializados en ciertos destinos. Otras páginas generales útiles para buscar son opodo, expedia, travelocity (sólo en inglés), despegar, adioso (sólo en inglés) edreams o travelsupermarket, pero hay muchas más.

Una vez que encuentras la tarifa que más te conviene, puedes intentar comprar el billete directamente con la aerolínea.

3. Cuándo es más barato viajar

Posiblemente ya lo hayas intuido pero es un hecho: viajar durante la semana o el sábado es más barato.

El viernes y el domingo son los días habituales para los viajes de negocios y para los turistas que quieres aprovechar el fin de semana, así que si buscas vuelos el martes o el miércoles tienes más probabilidades de encontrar una buena oferta.

La herramienta de "Predicción de vuelos" mencionada en el primer truco también te puede ayudar a identificar qué día de la semana es el más barato en una ruta específica.

4. Cuándo nos conviene comprar

Según un informe de Airlines Reporting Corporation, publicado en noviembre de 2014, el mejor día para comprar un billete de avión es el martes. Aunque fue imposible verificarlo por BBC Mundo, este día también es el que sugieren varios bloggers y comentaristas de viajes.

Las explicaciones varían, pero en general hacen referencia al momento aproximado en que las aerolíneas lanzan ofertas para mejorar la ocupación de los vuelos.

Por otro lado, y sobre todo en el caso de las aerolíneas de bajo coste, las tarifas pueden variar durante el mismo día.

Es difícil predecir cuándo van a bajar los precios pero si los monitoreas durante varios días y a distintas horas podrás asumir un riesgo calculado.

5. ¿Vale la pena esperar ofertas de último minuto?

Hace años existía este mito pero la respuesta general de la industria hoy por hoy es que no. Varios estudios apuntan a una antelación ideal en torno a los 60 días para vuelos internacionales. Por otro lado, concuerdan en que el coste tiende a subir durante las dos semanas previas al vuelo y que el día antes es el más caro.

Sólo en el caso de los paquetes vacacionales algunos comentaristas sugieren que vale la pena ver si hay ofertas de última hora, ya que suelen tratarse de cancelaciones o lugares en vuelos charter que quedaron vacantes.

5. Limpiá las cookies. Cambia de computadora o de ubicación antes de comprar

Aunque BBC Mundo no pudo verificarlo independientemente, hay reportes de que algunas aerolíneas utilizan la información de las cookies para monitorear tu navegación y subir los precios de un vuelo si saben que estás interesado. Eso explicaría por qué a veces, cuando regresas a la media hora a comprar un pasaje, te encuentras con que está más caro.

Por otro lado, la periodista Erica Ho, que fue reportera de TIME en Hong Kong, comprobó que los precios de las mismas rutas variaban de manera exhorbitante dependiendo del país desde el que entraba a la página web.

Hay varias estrategias posibles para sortear ambas posibilidades: una opción es borrar las cookies antes de pagar el vuelo o utilizar para la compra un navegador o un ordenador distinto al de la consulta.

El otro truco que sugiere Erica Ho es cambiar en la página web tu ubicación o país desde el que accedes y el lenguaje. Según su experiencia, así obtuvo vuelos más baratos.

6. Buscá rutas alternativas

Si no encuentras la oferta que buscas y se trata de un destino de larga distancia puedes poner a prueba tu creatividad buscando vuelos a aeropuertos secundarios o añadiendo una escala.

Por ejemplo, volar a Eindhoven puede ser más barato que volar a Amsterdam, volar a Sharjah puede ser más barato que hacerlo a Dubai o a Girona en lugar de a Barcelona.

7. Programas de lealtad

Si eres un viajero habitual podrás disfrutar de ofertas especiales si te adhieres a un programa de puntos.

Algunas aerolíneas también ofrecen tarjetas de crédito propias, con las que ganas millas aéreas según tus compras. Si las utilizas para pagar tus gastos personales, como la compra o el cine, puedes ir acumulando puntos aunque no viajes con mucha frecuencia.

8. Usá los mailing de las líneas aéreas con ofertas

Aceptar recibir ofertas por mail puede ser un pequeño incordio pero te permitirá conocer las ofertas puntuales que lanza una aerolínea.

Algunos comentaristas también sugieren seguir las cuentas de Twittwe de las compañías que hacen tus rutas favoritas.